Kāds ir pareizais līdzsvarots uzturs? Dzīvei personai vajadzīgas apmēram piecdesmit dažādas vielas. Tie ir nepiesātināti tauki; astoņu veidu aminoskābes, kas veido olbaltumvielas; vitamīni (12 sugas); ogļhidrāti; celuloze; no piecpadsmit makro un mikroelementu secības. Pareizas uztveres jautājums ir jautājums par proporcijām un daudzumu, kādā cilvēks to visu patērē.
Saistība starp proteīniem, taukiem un ogļhidrātiem tieši ir atkarīga no tā, kāda veida dzīvesveids cilvēkiem ir. Tiem, kas nodarbojas ar garīgo darbu kopā ar fiziskiem vingrinājumiem, šī attiecība ir 1: 1: 4; cilvēkiem ar roku darbs - 1: 1: 5; par vadošo neaktīvo dzīvesveidu - 1: 0,9: 3,2. Ogļhidrātu pārsvars ir izskaidrojams ar to, ka no ogļhidrātiem no organisma iegūst 56% no enerģijas, ko ēdiens dod mums; 30% enerģijas tiek patērēti taukos; un tikai 14% ir olbaltumvielas. Tajā pašā laikā olbaltumvielas ir ķermeņa pamatmateriāls, tāpēc organismam ir īpaši sarežģīts proteīna vai tā atsevišķo elementu (aminoskābju) trūkums ar nepareizu uzturu.
Bet visa šī teorija ir lieta, ko praksē ir grūti piemērot, jo ir ļoti grūti "pārtulkot" reālus ēdienus zupās, steikos, kotletēs un salātos dažās aminoskābēs, taukos un ogļhidrātu formā. Tas ir lielākajai daļai "parasto" cilvēku, kuri nespēj aptuveni aplēst uzturvielu daudzumu ēstos vakariņās, ka zinātnieki ir izstrādājuši vienkāršu un intuitīvu attēlu, ko sauc par pārtikas piramīdu.
1992. gadā Amerikas Lauksaimniecības departaments publicēja vairākus noteikumus par līdzsvarotu uzturu, ko ilustrēja kā piramīdu. Piramīdas pamatā ir graudaugi un citas labības (galvenais ogļhidrātu piegādātājs). Piramīdas otrajā līmenī - dārzeņi (kas ir lielāki), augļi (kas ir mazāki), tad - olbaltumvielu avoti (piena produkti, zivis, gaļa, pākšaugi). Piramīdas augšdaļa ir tauki un saldumi, kas tika apzīmēti kā "programmas izvēles elements". Aptuvenais dažādu produktu skaits tika norādīts piramīdā. Piemēram, dienā, kad ieteicams ēst divus vai četrus ābolus vai glāzi žāvētu augļu, divas olas, pusi tases riekstu un pēc tam tajā pašā garā.
Šī piramīda ilga nedaudz vairāk nekā desmit gadus un "sabruka" 2005. gadā, kad viena departamenta speciālisti pārskatīja savus iepriekšējos uzskatus par sabalansētu uzturu.
Jaunās koncepcijas galvenais vēstījums ir tāds, ka dažādu cilvēku uztura problēmu dēļ nevar vienoties ar vienu pasākumu. Kas ir piemērots jaunam sportistam, grūtniecēm diez vai ir labs. Tāpēc jaunajā "piramīdā" nav precīzu daudzumu masu un apjomu - tikai vispārīgi ieteikumi. Kā piramīdas ieteikumi ir aptuvens produktu daudzums dienā, kas aprēķināts konkrētai "vidējai" personai, kas patērē 2000 kalorijas dienā, nav apgrūtināta ar īpašām fiziskām slodzēm, necieš no tādām slimībām kā laktāzes deficīts un arī nav veģetārietis.
Turklāt tauki tika pārskatīti. Ja pirms tauku uzskatīšanas par kaitīgu elementu, tagad viņi saka, cik svarīgi ir patērēt polinepiesātināto tauku saturu, kas ir ietverts zivīs, linsēklās un olīveļļā. Ieteicams ierobežot cieto tauku lietošanu, pilnībā izslēdzot trans-taukskābes.
Labi sabalansēts uzturs (apmēram 170 g dienā) vajadzētu būt vismaz pusei pilnīgi (nav tvaicēti un nav mizoti). Dārzeņus (apmēram 2½ tases) vajadzētu būt lielāko oranžu un tumši zaļā krāsā, augļiem (2 tases) jābūt vienkārši dažādām. Kā liecina pētījumi, augļu sulas nedaudz dod labumu, turklāt tiem ir daudz cukura. Pienu un piena produktus (3 tases dienā) ieteicams lietot tik maz, cik iespējams, taukos. Tāda pati prasība par gaļu (160 g dienā). Vēl labāk ir aizstāt gaļu ar zivīm, riekstiem, pupiņām un dažādām sēklām.
Galvenā atšķirība starp jauno "piramīdu" un tā iepriekšējo modeli ir tāda, ka cilvēks kāpj uz piramīdas virsotnes pa tās gludām sienām. Tas simbolizē fiziskās slodzes nepieciešamību ikvienam, kas vēlas veselību.