Upes vēzis ir Astacidea kārtas decapod-vēžveidīgo ģimenes suga. Vēža vēzis sastāv no:
- Gūžas galvassāpes, kurām ir divas daļas: priekšējā (galvas) un aizmugurējā (krūšu kurvja), sapludinātas kopā. Uz galvas daļas ir asinis mugurkauls. Uz tās kustīgo pamatņu rievu sānos ir izliektas acis. Upes vēža priekšā ir 2 pāri plānas antenas, no kurām viena ir īsa, bet otra - garas.
- Plakana, segmentēta vēdera daļa, kas sastāv no 7 segmentiem. Vēdera vēderā ir pieci divu ekstremitāšu pāri, kurus izmanto saldūdens peldēšanai. 6. un 7. pazīmes vēdera kājām veido kaļķa fin.
Pieskaras saldūdens aizsardzībai un uzbrukumam. Mātītes ir mazākas nekā vīrieši, un vēdera daļas ir daudz plašākas nekā galvas smadzenes. Vīriešiem ir spēcīgākas spīles. Ja upes vēzis ir zaudējis ekstremitāšu daļu, tad pēc izkausēšanas procesa tā vietā izaugs jauns ekstremitāte. Upes vēžu krāsa var mainīties ūdens un biotopu īpašību dēļ. Parasti upju vēzis ir zaļgani brūns, brūngani zaļgani vai zili brūnā krāsā.
Upes vēži dzīvo saldūdenī Eiropā. Šī liemeņa ir atrodama svaigā tīrā ūdenī: upēs, ezeros, dīķos, straujās vai plūstošās plūsmās (dziļumā līdz 5 m, ar depresiju līdz 12 m). Upes vēzis nonāk medībās tikai naktī. Dienas laikā tas slēpj visu veidu patvērumu - zem koku, akmeņu, buržu un citu priekšmetu saknēm, kas var gulēt uz grunts. Viņš pasargā savu patvērumu no citiem vēžiem. Saldūdens var cirtēt buras garumā līdz 35 cm. Vasarā upes vēži dzīvo seklā ūdenī, un ziemā - tas iet uz dziļumu spēcīgā, māla vai smilšainā augsnē.
Kā cilvēks, upju krabji ir izmantoti kopš seniem laikiem. To apstiprina neolīta perioda "virtuves pāļu" dzīvnieku apvalku paliekas. Pirms pasniegšanas saldūdens tiek apstrādāts, vārot sāls ūdenī, iegūstot sarkanīgu nokrāsu un gardu, ēstgribu smaku. Vārītas vēži tiek pasniegtas uz galda, pārkaisa ar jebkādiem augiem (pētersīļi, selerijas, dilles utt.).
Vēža krāsošana gatavošanas laikā ir izskaidrojama ar karotenoīdu daudzumu tajos. Ādā ir pigments Astaksantīns, kas tīrā veidā ir spilgti sarkana krāsa. Pirms termiskās apstrādes ar vēžveidīgo ģimenes dzīviem čaumalas dzīvniekiem karotenoīdus apvieno ar olbaltumvielām, tāpēc saldūdens seguma krāsa ir zilgani, zaļgani vai brūnā krāsā. Vingrināšanas laikā šie savienojumi sadalās, un atbrīvotais astaksantīna pigments piešķir ķermenim sarkano krāsu.
Pirms vēžu izciršanas to vajadzētu nedaudz vārīt verdošā ūdenī, lai gaļu varētu viegli atdalīt no apvalka.
Noderīgas upes vēža īpašības:
Visbiežāk barojošā upes vēža gaļa atrodas vēderā un nagos. Lielāks tilpums atrodas vēderā.
Upes vēža gaļa ir baltā krāsā ar retiem rožainiem vēnām. Tas ir ļoti barojošs un lieliski garšīgs. Savā sastāvā vēža gaļai ir milzīgs olbaltumvielu daudzums un minimālais tauku saturs. Šī liemeņa gaļa attiecas uz kvalitatīvu diētu un garšīgu produktu, kas ir viegli pārstrādājams un satur ļoti daudz noderīgu elementu. Tie ietver: olbaltumvielas (līdz 16%), kalciju, E un B vitamīnus. Upes vēžu gaļai ir minimāls holesterīna un tauku saturs, kā arī kalorijas.
Protams, upju vēzis nav tas, cik tas ir gaļas daudzums salīdzinājumā ar citām vēžveidīgo sugām, ko cilvēki lieto pārtikā. Pieaugušā gaļai ir maz. Piemēram, kilogramā garneļu garneļu satur apmēram 400 gramus gaļas un kilogramu vēžu - apmēram 100-150 grami. Vienlaikus upju vēži ir 3-4 reizes dārgāki nekā garneles. Visticamāk vēžu izmantošana balstās uz rotāto ēdienu pievilcīgu izskatu.
Upes vēža gaļas sastāvā ir liels sēra daudzums, tādēļ to nedrīkst uzglabāt alumīnija traukos. Pēc saskares ar metāla traukiem gaļa kļūst melna un sabojāta. Ieteicams izmantot stikla traukus.