Vecā vecā problēma - kā kļūt par ilgi aknām - nāk no Bībeles patriarhiem. Gerontologi cenšas ņemt vērā visus faktorus, kas pagarina cilvēka dzīvi. Un šobrīd viņu teorijās svarīga vieta ir strīds, kurš dzīvos ilgāk - optimists vai pesimists?
Ne tik sen ticēja, ka tikai optimistam ar viņa ticību gaišākajai nākotnei ir lielākas iespējas pārvarēt gan senās kaites, gan citus "priekus", kas nāk vecumā. Taču statistikas pētījumi, kas veikti dažādos pētniecības centros, noraida šo nostāju.
Amerikas psiholoģijas asociācija publicēja no 1993. līdz 2003. gadam apkopoto datu analīzes rezultātus trīs grupās no šādām vecuma kategorijām: no 18 līdz 39 gadiem no 40 līdz 64 gadiem un no 65 gadu vecuma. Pētnieki lūdza dalībniekus novērtēt, cik apmierināti viņi dzīvo savā dzīvē, un prognozēt viņu apmierinātības līmeni ar savu būtni pēc pieciem gadiem. Un piecus gadus vēlāk viņi tika atkārtoti aizturēti un salīdzināti ar prognozēm pirms pieciem gadiem. Kopumā tika aptaujāti vairāk nekā četrdesmit tūkstoši cilvēku.
Vecākās grupas rezultāti - 65 gadi vai vairāk - bija apdullināti. 25 procenti respondentu gandrīz precīzi norādīja uz savu izredzēm, 43 procenti par zemu novērtēja savu nākotni un 32 procenti - pārvērtēti. Tātad, starp optimistiskajiem vecumdienām, kas pieciem gadiem gaidīja paši sevišķi priecīgākās dzīvības, 9,5% bija veselības stāvokļa pasliktināšanās, un, kā liecina turpmākais novērojums, nākamajā desmitgadē mirst vai kļūt invalīdam risks, salīdzinot ar pārējo, palielinājās par 10% viņu vecuma grupas dalībnieki.
Pētījuma vadītājs uzskata, ka tas ir diezgan saprotams, jo pesimistiski iedzīvotāji pastāvīgi gaida no kaut kāda netīra trika likteni un ir morāli gatavi jebko. Viņi vada veselīgāku dzīvesveidu nekā viņu vienaudžiem, optimistiem, jāpievērš lielāka uzmanība drošībai darbā un mājās. To nevar nepiekrist, jo pesimisms - tā nav pastāvīga sūdzība par dzīvi, bet skeptiska attieksme pret kaut ko. Nepamatotas cerības spēj uzbrukt jauniešiem arī to, ko var teikt par vecajiem cilvēkiem. Un kā nevar atcerēties anekdotu par kādu veco ebreju, kas nepaļaujas uz jautājumiem par viņa lietām un veselību, bet pieticīgi atbildēja: "Negaidiet!".
Pētnieki arī atzīmēja, ka labāka vecāka gadagājuma cilvēkiem ir lielāks ievainojumu risks un līdz ar to arī invaliditāte. Tas ir arī saprotams: cilvēki ar bagātību nevēlas cīnīties ar gadiem un mēģināt aktīvāk dzīvot. Tad jūs un ārkārtējie ceļojumi, kā arī fitnesa un, kā saka, "pelēki mati bārdā, dēmons riņķī." Tas izraisa dažādus savainojumus un negaidītas veselības problēmas.