Trīce uztver gaisu krūškurvī, kur tā sadalās mazāka diametra (bronhu) zarojumos, kas nodrošina gaisu plaušām. Bifurkācijas procesā bronhu veido pakāpeniski samazinošu kanālu sistēmu, kas sasniedz visas plaušu daļas. Tie beidzas ar mikroskopiskiem alveolārai maisiem, no kuriem veido plaušu audi. Šajos plānās sienas burbuļos gāzu apmaiņa notiek starp ieelpoto gaisu un asinīm. Virspuse un apakšējie elpceļi ir raksta tēma.
Traheja
Traheja sākas no krūšu cilmes, kas atrodas tieši zem balsenes, un nonāk krūškurvja dobumā. Krūšu kaula līmenī trachea beidzas, sadalot divās zarēs - labajā un kreisajā galvenajā bronhā. Traheja sastāv no spēcīgiem fibroelastīgiem audiem, kuriem ir nesaslēgtu hialīna skrimšļu gredzenveida ķēde (trahejas skrimšļi). Pietiekama pieauguša cilvēka trachea (apmēram 2,5 cm diametrā), savukārt zīdaiņiem tas ir daudz mazāks (apmēram ar zīmuli diametrā). Trahejas aizmugurē nav kramtveida atbalsta. Tas sastāv no šķiedrveida audiem un muskuļu šķiedrām. Šī trahejas daļa atrodas barības vadā, kas atrodas tieši aiz tā. Traheja šķērsgriezumā ir atvērts gredzens. Trahejas epitēlijs (iekšējais oderējums) satur gliemežu šūnas, kas noārda gļotu uz tās virsmas, kā arī mikroskopiskās cilpiņas, kas, saskaņojot kustības, noķer putekļu daļiņas un izved no plaušām uz balsni. Starp epitēliju un kramtveida gredzenu ir saistaudu slānis, kas satur mazus asins un limfas asarus, nervus un dziedzerus, kas rada trahejas vēdera ūdeņainās gļotas. Trenē, ir arī vairākas elastīgās šķiedras, kas nodrošina elastību. Galvenais bronhos turpina atdalīties, veidojot tā saukto bronhiālo koku, kas gaisa padevi visās plaušu daļās. Galvenokārt galvenais bronhis ir sadalīts lobārās bronhos, kas ir trīs labajā plaušā, un divi - kreisajā plaušā. Katrs no tiem piegādā gaisu uz vienu no plaušu cilpām. Garu bronhi tiek sadalīti mazākās, kas nodrošina gaisu atsevišķiem kanāliem.
Bronhu struktūra
Bronhu struktūra līdzinās trahejas struktūrai. Tās ir ļoti mīkstas un elastīgas, to sienās ir skrimšļi, un virsma ir izklāta ar elpošanas epitēliju. Viņiem ir arī dažādas muskuļu šķiedras, kas nodrošina to diametra izmaiņas.
Bronchioli
Bronhos un plaušu segmentos iekšienē bronhi turpina atdalīties. Ar katru atzarojumu bronhi kļūst šaurāki, palielinoties kopējam šķērsgriezumam. Bronhu, kuru iekšējais diametrs ir mazāks par 1 mm, sauc par bronhioliem. No lielām bronhu caurulēm bronhioli atšķiras, jo to sienās nav iekšējo oderējumu, kas satur skrimšļus un gļotas. Tomēr, tāpat kā bronhi, viņiem ir muskuļu šķiedras. Turpmākā atzarošana izraisa terminālu bronhiolu veidošanos, kuras, savukārt, tiek sadalītas mazākās elpošanas bronhioles. Elpošanas bronhioles sauc, tāpēc ka tie tieši sazinās ar dažu alveolu gaismu. Tomēr tie atstāj ķekarus no alveolārajiem kanāliem, kas atšķirašanās no elpojošām bronhiolēm.
Alveoli
Alveoli ir mazie tukši maisiņi ar ļoti plānām sienām. Tajā notiek gāzes apmaiņa. Caur alveolu sienām, ka skābeklis no ieelpotā gaisa ieplūst plaušu cirkulācijā caur difūziju, un gala produkts elpināšanai, oglekļa dioksīds, izplūst gaisā ar gaisu. Cilvēka plaušās ir simtiem miljonu alveolu, kas kopā veido milzīgu virsmu (apmēram 140 m2), kas ir pietiekama gāzes apmaiņai. Alveoli veido klasterus, kas atgādina vīnogu ķekarus, kas atrodas ap alveolāriem kursiem. Katram alveolam ir šaurs lūmenis, kas atveras alveolārajā virzienā. Turklāt katra alveolusa virsmā ir mikroskopiskas caurumi (poras), caur kurām tā sazinās ar blakus esošajiem alveoliem. To sienām ir izklāta ar plakanu epiteli. Alveolos ir arī divu veidu šūnas: makrofāgi (aizsargājošas šūnas), svešas daļiņas, kas nonāk plaušās caur elpošanas ceļu, un šūnas, kas ražo virsmaktīvo vielu - svarīgu bioloģisko sastāvdaļu.